北京時間10月10日17點10分，世預(yù)賽亞洲區(qū)18強賽，中國男足客場挑戰(zhàn)澳大利亞。比賽開打之前，英國媒體《衛(wèi)報》分析這場比賽。這家英媒指出，放棄世界杯幻想的中國男足，對這場比賽沒有期望，這反而給澳大利亞帶來壓力。
“中國男足的期望值很低，這給澳大利亞帶來壓力”，《衛(wèi)報》的標題寫道。18強賽C組積分榜上，中國男足2連敗0分墊底，澳大利亞2場只拿到1分。
由于表現(xiàn)低迷，澳大利亞主帥阿諾德辭職，波波維奇擔(dān)任主帥，首秀對陣中國男足。波波維奇很清楚，對陣中國男足是必勝之戰(zhàn)。5天之后，他們將挑戰(zhàn)領(lǐng)頭羊日本隊。
《衛(wèi)報》表示，中國男足遭遇危機，頭號球星武磊因傷缺席，全隊信心低落。前2場世預(yù)賽0-7慘敗日本，1-2被沙特逆轉(zhuǎn)，中國男足還在追尋第1分，第1場勝利。盡管，亞洲有8個世界杯席位，但中國男足希望渺?！?場全敗的話，他們將失去進入前2名的希望，拿到3-4名的可能性也微乎其微。
對于國足在整個世預(yù)賽的表現(xiàn)，《衛(wèi)報》指出，中國男足能進入18強，完全是哈桑-桑尼的神勇發(fā)揮。這位新加坡門將用11次撲救，阻擋了泰國隊更多的進球，將中國男足送進18強賽。中國足協(xié)的官員坦言，“我們沒實力打進世界杯，18強賽就是我們的世界杯。”
中國男足主帥伊萬科維奇，也被《衛(wèi)報》狠狠批評。0-7慘敗日本堪稱災(zāi)難。這是中國男足史上第2慘重的失利、對陣日本最恥辱的敗仗。1-2被沙特逆轉(zhuǎn)，中國男足也在最后時刻崩盤。伊萬科維奇遭到猛烈炮轟，他毫無戰(zhàn)術(shù)思路、防守部署不力、換人毫無作用、不會利用11打10的優(yōu)勢。
受傷的武磊、阿蘭、楊澤翔將留在中國，對出征澳大利亞的中國男足來說，贏球、打平都是意外的收獲。對于這場比賽，中國男足沒有期望，沒有壓力，這反而給澳大利亞壓力。當(dāng)然，澳大利亞必須獲勝，沒有選擇的余地。
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